علماء الفلك يرصدون غلافا جويا يحيط بكوكب صخري خارج مجموعتنا الشمسية لأول مرة
السعي نحو العثور على حياة في أماكن أخرى من الكون دفع العلماء للبحث عن كواكب صخرية تقع ضمن نطاقات حرارية تسمح ببقاء المياه في حالتها السائلة، حيث تبرز أهمية رصد غلاف جوي حول كوكب LHS 1140 b كخطوة مفصلية في هذا المسار، خاصة وأن هذا الجرم السماوي يمتلك مواصفات جيولوجية تجعله مرشحاً لدعم ظروف الحياة في الفضاء البعيد.
خصائص الكوكب الصخري والبحث عن غلاف جوي
يمثل كوكب LHS 1140 b نموذجاً فريداً بفضل حجمه الذي يعادل نحو 1.7 ضعف قطر الأرض، وكثافته التي تشير إلى طبيعته الصخرية، إذ يدور هذا الكوكب حول نجم قزم أحمر على مسافة تقدر بنحو 50 سنة ضوئية من نظامنا الشمسي. يرى الفلكيون أن وجود غلاف جوي حول LHS 1140 b يكسر حاجزاً تاريخياً، حيث أثبتت الدراسات الحديثة قدرة هذه الأجرام على الاحتفاظ بغازاتها رغم الإشعاعات القوية التي تبثها نجومها، وهو ما يعزز فرص استمرار التفاعلات الكيميائية الحيوية فوق سطحه.
كيف تم رصد الغلاف الجوي الهيليومي؟
استخدم الباحثون جهازاً متطوراً في مرصد لاس كامباناس لرصد الضوء الذي يمر عبر غلاف الكوكب أثناء عبوره أمام نجمه، حيث مكنت هذه التقنية من تحليل التركيب الكيميائي للغلاف الجوي ورصد انبعاثات الهيليوم. تبرز أهمية هذه العملية في النقاط التالية:
- تحليل أطوال موجات الضوء الممتص لتحديد العناصر الغازية.
- تأكيد وجود غلاف جوي غني بالهيليوم يحيط بالكوكب.
- مراقبة معدلات تسرب الغازات نحو الفضاء الخارجي.
- رصد التغيرات في سلوك الغلاف الجوي عبر سنوات المراقبة.
- تطوير نماذج حاسوبية تفسر احتفاظ الكوكب بغلافه لمليارات السنين.
| المؤشر الفلكي | المعلومات الحالية |
|---|---|
| المسافة عن الأرض | 50 سنة ضوئية |
| نوع النجم الأم | قزم أحمر بارد |
| مكون الغلاف الأساسي | الهيليوم |
آفاق دراسة الكوكب LHS 1140 b مستقبلاً
تتجه الأنظار الآن نحو تحليل البيانات بشكل أعمق للتحقق من وجود محيطات قد تغطي أجزاء من سطح هذا الكوكب، حيث تسهم الأرصاد الأرضية بجانب التلسكوبات الفضائية في فهم طبيعة الغلاف الجوي الذي يحيط بـ LHS 1140 b بشكل دقيق. إن نجاح مراقبة LHS 1140 b يفتح أبواباً جديدة لفهم كيفية صمود الكواكب الصخرية أمام النشاط الإشعاعي لنجمها، مما يجعل من هذا الكوكب مختبراً طبيعياً لا يضاهى في رحلة البحث عن كواكب شبيهة بالأرض تدور في أرجاء المجرة.