ظاهرة جوية نادرة تتشكّل على حافة الفضاء بعد غروب الشمس
كشف خبراء أن نصف الكرة الشمالي يشهد حدوث ظاهرة جوية مدهشة بالتزامن مع بداية فصل الصيف، تعرف باسم “السحب المضيئة ليلا”، وهي عبارة عن سحب من الغبار المتجمد تتشكل على ارتفاعات عالية جدا على حافة الفضاء.
وأوضح الباحثون أن هذه الظاهرة تعرف أيضا باسم noctilucent clouds، أو اختصارا NLCs، وهو اسم مشتق من اللاتينية ويعني “متوهجة ليلا” (“nocti” تعني ليلا، و”lucent” تعني مضيئة)، وهي غير مرئية طوال الوقت، بل يوجد موسم محدد لظهورها يمتد من نهاية مايو وحتى بداية أغسطس من كل عام.
ولأن هذه السحب عالية جدا لدرجة أنها قريبة من الفضاء، فإن ضوء الشمس يصل إليها حتى بعد أن تغرب الشمس عنا نحن على الأرض. لذلك نراها في السماء ليلا على شكل خيوط ودوامات زرقاء مضيئة، وهذا هو سبب تسميتها بـ”المضيئة ليلا”.
وما يميز هذه السحب هو ارتفاعها الهائل، فهي توجد على ارتفاع يصل إلى نحو 80 كيلومترا فوق سطح الأرض، أي تقريبا على حافة الفضاء الخارجي، ما يجعلها أعلى سحب معروفة في الغلاف الجوي لكوكبنا.
لكن اللافت في أمر هذه السحب هو غموض أصلها. فبينما هي واضحة وجلية لمن ينظر إليها، لا توجد أي مشاهدات مسجلة لها قبل عام 1885، وهذا ما حير العلماء لعقود.
ويعتقد بعض العلماء أن هذا التوقيت ليس صدفة، بل قد يكون مرتبطا بالثورة الصناعية، حيث بدأت الملوثات الصناعية تتراكم بشكل حقيقي في الغلاف الجوي بحلول أواخر القرن التاسع عشر.
ووفقا لهذه النظرية، فإن هذه الملوثات التي تسمى “الهباءات الجوية” وفرت الأسطح اللازمة التي يتشكل حولها الجليد المائي، ما أدى إلى ظهور هذه السحب.
في المقابل، يشير فريق آخر من العلماء إلى أن توقيت ظهور السحب تزامن تقريبا مع ثوران بركان كراكاتوا المدمر عام 1885، الذي قذف كميات هائلة من الرماد والغازات إلى الغلاف الجوي.
أما فريق ثالث فيرى أن تغير المناخ هو المسؤول، حيث يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى دفع كميات أكبر من بخار الماء إلى الطبقات العليا من الغلاف الجوي، ما يهيئ الظروف المناسبة لتشكل هذه السحب.