الاتحاد العراقي يجدد ثقته في غراهام أرنولد لقيادة أسود الرافدين حتى كأس آسيا

أكد الاتحاد العراقي لكرة القدم، عبر منصاته الرسمية، تمديد التعاقد مع المدير الفني غراهام أرنولد، ليواصل مهامه على رأس الجهاز الفني لمنتخب "أسود الرافدين" حتى موعد إقامة نهائيات كأس آسيا في المملكة العربية السعودية العام القادم. وتأتي هذه الخطوة بعد مسيرة بدأت في مايو 2025، خاض خلالها المنتخب تحت قيادة أرنولد 19 مواجهة، نجح في الفوز بـ9 منها، بينما تعادل في 3 مباريات وتعرض للخسارة في 7 مناسبات.

وفي تصريحاته عقب التجديد، أعرب المدرب الأسترالي البالغ من العمر 63 عاماً عن تطلعاته الكبيرة للمرحلة المقبلة، مؤكداً أن طموحه يتجاوز مجرد المشاركة في البطولات القادمة. وأوضح أرنولد أن هدفه الاستراتيجي يتمثل في الارتقاء بتصنيف المنتخب العراقي ليصبح ضمن المنتخبات الآسيوية الثانية، مع السعي لتحقيق التأهل المباشر إلى نهائيات كأس العالم ، مشدداً على أن العمل الجاد سيبدأ من خلال الاستحقاقات القريبة في كأس الخليج وكأس آسيا.

وفي سياق متصل، كشف أرنولد عن منهجيته في اختيار العناصر الوطنية، مشيراً إلى أنه بدأ بالفعل في متابعة منافسات الدوري العراقي ودوريات المحترفين لاكتشاف أفضل المواهب. ووجه المدرب رسالة حازمة للاعبين، مؤكداً أن باب المنتخب مفتوح فقط لمن يثبت جدارته ويحافظ على جاهزيته البدنية العالية مع أنديته، مشدداً على أن معيار الاختيار سيكون الأداء الأفضل دائماً، حيث سيبدأ جولاته الميدانية لمتابعة مباريات الدوري المحلي ابتداءً من يوم الثلاثاء.